ελεφαντόρρυγχα ψάρια

Ψάρια του γλυκού νερού, που ζουν στην Αφρική και ορισμένα είδη τους συγγενεύουν με τα γναθόστομα. Το ρύγχος τους είναι στραμμένο προς τα κάτω, μοιάζει με την προβοσκίδα του ελέφαντα και έχει ένα άνοιγμα στην άκρη. Σε ορισμένα είδη μόνο το μαλακό χείλος είναι επίμηκες, ενώ σε άλλα το ρύγχος είναι στρογγυλό. Όλα αυτά τα ψάρια έχουν λεία σώματα, που καλύπτονται από λέπια. Το χρώμα τους είναι γκριζοκάστανο ή γκρίζο και η ουρά τους διχαλωτή. Υπάρχουν περίπου 100 είδη ε.ψ. Τα περισσότερα είναι πολύ μικρά, αλλά ορισμένα ξεπερνούν σε μήκος το 1 μ. Τρέφονται με ασπόνδυλα, που βρίσκουν στον βυθό. Ορισμένα είδη ζουν στον Νείλο. Φαίνεται μάλιστα ότι γοήτευσαν τόσο τους αρχαίους Αιγυπτίους, ώστε τα ζωγράφισαν πάνω σε τάφους και κατασκεύασαν ακόμη και φυλακτά με ομοιώματά τους. Σε σχέση με το σωματικό τους βάρος, τα ψάρια αυτά έχουν πολύ μεγάλο εγκέφαλο. Η αναλογία του βάρους του εγκεφάλου τους με το βάρος του σώματός τους είναι η ίδια με αυτήν του ανθρώπου. Αν και η όρασή τους είναι ασθενική, οι μύες στη λεπτή βάση της ουράς τους έχουν μετατραπεί σε ηλεκτρικά όργανα, με τα οποία αντιλαμβάνονται τα εμπόδια ή τους εχθρούς. Με τον τρόπο αυτό δημιουργείται ένα μικρό ηλεκτρικό πεδίο γύρω από τα ψάρια αυτά, που λειτουργεί σαν ραντάρ.